光绪二十年是老佛爷60大寿，早在几年前就开始了准备。眨眼到了光绪十九年，眼看着时间快到了却仍有一件大事让满朝文武的心落不下来，那就是至今仍未找到一名能做出合老佛爷胃口的菜的厨子。
这一日，大总管李莲英听人来说山东德县永丰楼有个好厨子，四大风味八大菜系是无一不精，而且年纪不大样貌英俊。李莲英一听就急忙禀告老佛爷，带上随身小太监以及几名大内高手火速离了京城。
“今天怎么这么忙？可别耽误了下午的事。”
三九的天张力只穿了一件单衣，手中的大炒勺一边不停的翻滚，心中一边想着下午的事。
“阿力、阿力，先停一停，外边有位大爷要见你。”
“告诉他没空”
听掌柜的丁旺财说有人这时要见自己，张力的心中就涌上一股无名火，这不是添乱吗？这会儿吃饭的正是人多的时候，又不知哪来的一桌人还点了冰糖肘子和松鼠鱼，净是些费功夫的菜。老王的媳妇还偏赶这时候生孩子，自己一个人这楼上楼下三十几张桌子哪忙得过来？
“阿力，这位大爷看他那阵势咱可惹不起，你还是去一会儿吧！”
丁旺财的声音里已带上了哀求。
“什么惹不起，就是皇上来了我也没空，没看到这么多菜等着炒吗？”
丁旺财当然知道今天忙，也知道案板上那一溜切好的菜除了张力谁都炒不了。可外面这位大爷瞧那阵势，他还真不敢得罪，不过面前这位小爷他更不敢惹。
惹了客人，大不了下回人家不来了，真要是惹了这位小爷，他还真就能把自己这永丰楼给拆了。
“还站这干什么？去告诉那人我一会儿就去。”
张力往盘子里倒菜的时候一抬眼见到丁旺财还手足无措的站在身旁，就没好气的说了这么一句。丁旺财一听乐了，急忙拿手巾给张力擦了擦脸上的汗“阿力，我这就去回那位大爷，你可快点儿呀！”
“知道了。”
丁旺财出去了张力就又开始忙了起来，这一忙就把外面有人找这事给忘了。丁旺财来过厨房几回可一到门口见到张力正忙着，话没敢说就又出去了，直到所有的菜都炒完了才来到厨房。
“阿力呀，快点儿吧，那位大爷等着急了。”
丁旺财说话的时候眼泪都急的快下来了，张力一看他这样噗哧一声笑了出来。
“掌柜的，急什么？我都把这事给忘了，我这就跟你去。”
张力跟着丁旺财来到2楼的一个单间里，门帘一掀张力就看到屋里有十几个人，可坐着的只有一个人。八仙桌上放着松鼠鱼和冰糖肘子，一样只是动了一点。
坐着的人，正是李莲英。
“快说找我什么事？嫌菜做的不好，下回就别来了；吃的还行的话，就常来着点儿，还至于叫我来吗耽误事。”
“混账，怎么和我们老爷说话呢，还不跪下请罪。”
这人说话的声音挺大，听着却觉得不大对劲，声音里带着一股娘娘腔。
“瞧你那一脸奴才相，也敢和小爷我这么说话，信不信我让你再也吃不了饭了。”
张力这话一说那人马上就吓得往后退了一步，刚想再开口说些什么，李莲英说话了。
“你就是张力吧，果然是厨艺高超又一表人才啊！”
怎么这人说话也是这么一副娘娘腔。
“我就是张力，什么事快说吧！”
“来人，给张力赐坐。”
李莲英一说完，马上就有一个人搬了把椅子放到了张力的屁股下面。张力也不客气，一屁股就坐了上去。
“张力，你多大了？哪里人氏？家中还有什么人？”
“干嘛？这和菜好不好吃有关系吗？我可告诉你，别看我做的菜你没吃可也不是小爷做的不好。别想拿这来说事，一会儿不给饭钱。”
“张力，你放心，饭钱我是出得起的。你做的菜也确实是好吃，我今天就是来带你走的。”
一听这人要带自己走，张力哈哈笑了起来，用手一指那人“你是谁呀？你说让我跟你走我就跟你走呀。告诉你，在这地方除非我自己不想干了，要不然谁都带不走我。”
“大胆，我们老爷让你去是看得起你。不去就是死罪，砍你的脑袋。”
站着的人里又有一人说话了，张力一听不仅没生气反而翘起了二郎腿，笑眯眯地看了一眼那个人。
“小子，别吓唬我。告诉你，小爷我就是刀尖上长大的，掉脑袋这事我干的多了”
张力说完，坐着的李莲英从椅子上站起来，走到张力面前伸手拍了拍他的肩膀。
“年轻人，别这么大火气。你的事你不说我也早调查清楚了，今天只是来尝一下你做的菜是不是像众人传言的那样，今日一见果然名不虚传。还有，你的这性格我也喜欢，男人嘛，就要有男人的血性。跟着我，我不会亏待你的，走吧！”
“我不去，我说了我哪也不去。”
“张力，你知道我是谁吗？知道我让你去哪吗？你就说不去。”
“我管你是谁？就是皇上那我也不去。”
“我叫李莲英，今天叫你跟我走，就是去给老佛爷做寿的。”
一旁的丁旺财一听到这，都没来得及喊一声“啊”就晕了过去。脑袋重重地磕在了地上，也没把他磕醒。
张力一听说这人就是李莲英，叫自己去给老佛爷做饭，心也是忽悠了一下。本想答应可转念又一想，不能去。去了皇宫，自己做的菜真对了那娘们儿的胃口还行，如果不行，那还能活着回来呀！这二年听说去京城的厨子不少，没听说有几个活着回来的，自己可绝对不能去。
心里这么一想，张力也就不害怕了。从椅子上站起来，就要往外走，李莲英身后那些大内高手一见他要走，都拽出刀剑拦住了去路。
“干什么？还不让走了？我告诉你们，好好的请我去倒还可以商量。要是来横的，就你们还不配，赶紧给小爷躲开。”
这些大内高手哪见过这个呀？一亮出身份有几个不害怕的，今儿这小子真是吃了雄心豹子胆了。
张力见这些人不躲，心里的火可就腾的一下起来了。飞身上前双手齐挥，就听爹呀娘呀一通叫，7个大内高手躺地上6个，飞窗外一个。
“好、好身手，张力我更加的喜欢你了。”
“要你个老东西喜欢。”
真是奇怪了，要是别人这么和李莲英说话，早就让人砍下这人的脑袋了。可张力这么说，李莲英不但不生气反而笑得更开心了。
“张力，我给你一下午的时间，晚饭的时候我再来，我希望到时候你会答应跟我走，要不然后果你是知道的。”
“什么后果我也不去。”
望着李莲英这些人出去的背影，张力大声的说了这么一句。说完后瞅了一眼地上躺着的丁旺财，大声的喊进来几个伙计把丁旺财抬到了他住的屋里，转身就出了永丰楼。拐过一条街，马上就被两个人围住了。
“力哥，怎么这时候才来呀？我们都急死了。”
“急你不跳冰窟窿去，来找我干嘛？”
说话这人叫王强今年18比张力小一岁，别看只小一岁却比张力矮了一头，胖瘦到是差不多。
“哎，我说你来晚了还不让人说了。”
“我让你说、我让你说。”
张力一边说一边拳头就落到了王强身上。
“哎哟、哎哟，还真使劲了。”
他俩这一闹，一旁的马壮看出张力不对劲了。这马壮今年三十了，人如其名，高高壮壮。别看这外表长得粗粗大大的，心却挺细。
“强子，别闹了，大哥准是有心事。”
“能有什么心事？又不娶媳妇。哎哟，疼死我了。”
王强疼得直咧嘴。
“走，去河边我告诉你们。”
张力一说去河边，王强的兴奋劲又上来了。
“力哥，冰上我已凿了好几个窟窿了网也下上了，估计这会儿鱼该上网了，晚上给干爹就能炖鲜鱼吃了。力哥你炖的鱼汤那真叫一个好吃，晚上我得多给干爹磕俩头求他老人家多给我剩点儿。”
“别废话，快走。”
3个人快速的不一会儿就出了东门来到了河边，到这后张力看也没看王强凿开的那几个冰窟窿，而是找了个粗大的柳树爬了上去。
“哎，你还嫌热呀？爬那上面去，别再给冻上边。”
“上来。”
张力阴沉的声音让这两人感到真的是有什么事了。
一前一后爬到树上刚坐下，张力就告诉了他俩刚刚永丰楼发生的事。
王强一听张力把李莲英的人打了，吓得差点从树上掉下来。双手抱住一个树杈，大口的喘着粗气。
“大哥，你说接下来咱该怎么办？”
年龄大就还沉稳些，马壮虽也很吃惊，但他马上就想到这件事不那么好办。
“壮子，我拿不定主意才问你俩的呢！”
“去啊大哥？这好事干嘛不去。老话说宰相门前七品官，你这给老佛爷做饭，那可比七品官大多了。你当了官，我们也就能跟着天天吃肉了。”
“闭嘴。”
张力一瞪眼，吓得王强又赶紧闭上了嘴。
“大哥，我琢磨着这事你的去，咱个老百姓怎么惹得起他们。我相信凭大哥你的手艺到了皇宫肯定没问题，你要是真不去你可以一走了之，可是干爹干娘他们可就要跟着受罪了，干爹现在还有病。”
马壮刚说完，王强又抢着说开了。
“对呀大哥，壮子说的对。哥你不但手艺好脑瓜又聪明，凭大哥这些本事到京城真就能混出点儿名堂来，到时候那可就厉害了。”
“强子，以你的意思是我去？”
看到张力一脸笑容的问自己，王强松开抱树枝的手挺了挺腰大声的说“干嘛不去，不只你去，我和壮子也跟着你去。你到那当了官发了财，总的有个使唤的人吧！”
“壮子，你去吗？”
“大哥，你放心，你走到哪我就跟到哪。”
“好兄弟，我就答应那李莲英。这京城还真就跟他去了，谁怕谁呀！”
