第 1 章

我嫁给谢怀晟时，拜的是他的牌位。

姐姐不肯守寡，连夜逃婚，我便替她披麻入府。

那年谢家获罪，满门女眷挤在漏雨的祖宅里。

我卖掉嫁妆开绣坊，替老夫人请医，为小姑攒下束脩。

第三年，谢怀晟活着回来了。

他奉密旨潜入敌境，所谓战死，只是掩人耳目。

圣上问他要什么赏赐，他只求补我一场婚礼。

红烛燃了整夜，他紧抱着我不肯松手：

“这些年，委屈你了。”

此后四年，他下朝总先来绣坊接我。

见我指上添了针眼，便笨拙地学着分线。

我掩着嘴笑，以为今生就此安稳。

直到姐姐归京，见着他便红了眼。

谢怀晟没有问她为何逃婚，只命人取来一件披风，替她系好。

数日后，他提出重修族谱。

我端茶到书房外，正听见族老为难：

“夫人已经上了谱，这样不成体统。”

他沉默良久：

“明蘅当年，是我明媒正聘求来的。”

“她回来，总不能让她做续弦。”

我低垂下眼，看向托盘里的茶盏。

有的茶叶轻盈舒卷于水面，占尽春色。

有的却只能委顿沉入杯底，无人问津。

就像明蘅和我。

无论我陪他熬过多少个冬，都比不过她占据的一抹春。

......

“谁在外面？”

书房内传出谢怀晟低沉的嗓音，带着几分常年在军中历练出的警觉。

紧接着，门“吱呀”一声从里头拉开了。

他高大的身躯堵在门槛处，逆着书房内昏黄的烛光，叫人看不清脸上的神情。

我端着托盘，双手稳稳地端在胸前。

“是我。”我轻声应道。

谢怀晟的视线落在我的脸上，眉头微不可察地蹙了一下。

“怎么是你来送茶？”他问，“底下的丫鬟呢？”

“刚熬好的秋梨膏，怕她们毛手毛脚洒了。”

我垂下眼，避开他带着探究的目光。

他侧过身，让出一条道。

“进来吧。”

我端着托盘走进去。

几位族老面色讪讪，咳嗽着别开脸，谁也没有先开口。

我将白瓷盏一一放在他们手边的案几上。

动作很慢，很稳。

直到最后一杯，放在了谢怀晟的书案前。

“多谢诸位叔伯长辈替侯爷分忧。”我福了福身。

族老们互相交换了一个眼神，纷纷站起身。

“夜深了，侯爷早歇着，那件事......改日再议吧。”

他们像逃也似地离开了书房。

屋子里只剩下我和谢怀晟两个人。

四下寂静，只有漏漏的更漏声滴答作响。

他走到书案后，端起那盏秋梨膏，却没有喝。

“你都听见了？”他问。

语气很平静，没有被撞破的慌乱，只有理所当然的坦荡。

我看着他指骨分明的手。

这双手曾替我在灯下分过绣线，如今却在算计着如何将另一个女人扶上我的位置。

“嗯。”我点点头。

“听见了一些。”

谢怀晟放下瓷盏，绕过书案走到我面前，叹了口气。

“明薇，你听我解释。”

他抬起手，想要像往常一样揉我的发顶。

我后退了半步。

他的手僵在半空中，最终缓缓收了回去。

“明蘅这几年在外面吃了太多苦。”

他看着我，眼底闪过一抹不忍。

“当初逃婚，是她年少不懂事。”

“如今她孤身一人回京，名节早就毁了。”

“如果不让她以正妻的身份重修族谱，京城里的唾沫星子都能淹死她。”

我静静地听着。

他在为她开脱，字字句句都在心疼她的遭遇。

可是，当年替她披上**，顶着满城嘲笑抱着牌位拜堂的人是我。

在谢家大雨倾盆的漏雨祖宅里，洗手作羹汤，熬坏了眼睛的人也是我。

“那我呢？”我问。

谢怀晟愣住了。

他似乎没料到一向温顺的我，会问出这样尖锐的话。

“你当然还是侯府的夫人。”他蹙起眉，语气加重了几分。

“不过是族谱上的一个名分罢了，对你有什么影响？”

“你打理中馈，管着侯府上下，吃穿用度哪一样短了你的？”

“明薇，你向来是最懂事、最识大体的，不要在这个时候拈酸吃醋。”

拈酸吃醋。

原来在他眼里，我想要保住自己唯一的名分，叫拈酸吃醋。

我觉得有些好笑，扯了扯嘴角。

“好。”我说。

谢怀晟神色一松，眼底浮起一丝欣慰。

“我就知道你会体谅的。”

“天不早了，我送你回房歇息。”

他伸手想要牵我。

我没有躲，任由他温热的大掌包裹住我微凉的手指。

走到书房外的游廊时，迎面走来一个人影。

是明蘅。

她穿着单薄的素色纱衣，肩膀上披着的，正是前几日谢怀晟亲手替她系上的那件大氅。

“怀晟......”她眼眶微红，声音带着些许哽咽。

谢怀晟立刻松开了我的手，快步迎了上去。

“怎么出来了？夜里风大，仔细染了风寒。”

“我睡不着。”明蘅顺势靠进他的怀里。

她抬起头，越过谢怀晟的肩膀看向我，眼神里闪过一丝歉意。

“妹妹，是不是我让你为难了？”

“如果是这样，我宁愿绞了头发去做姑子，也不想坏了你们夫妻的情分。”

说着，眼泪便大颗大颗地往下掉。

谢怀晟心疼地将她搂紧。

“胡说什么。”他低声斥责，却满是温柔。

“有我在，谁也别想赶你走。”

他转头看向我，眉头再次紧锁。

“明薇，你先回房吧，我送蘅儿回去。”

我站在原地，看着他们相互依偎的背影消失在游廊尽头。

指尖还残留着他刚才的余温，此刻却被夜风吹得冰凉。

我没有回主院。

而是转身去了库房。

从最底下的樟木箱子里，翻出了当年我开绣坊时的陪嫁单子。

那些泛黄的纸页上，记录着我曾为这个家典当掉的每一件首饰。

我拿过算盘，坐在烛光下，一笔一笔地开始算账。