:后山的打渔溪边，无定正主持着一场放生法会，修念在一旁护法，顺便跟师父学经咒。溪边的一长排塑料箱子里，无数条各色鲤鱼翻滚着等待被放生。鲤鱼的个头几乎一样大小，看似是从同一个养殖场捞来的。
三四个披袈裟的和尚站在无定的左近，合十诵念放生咒。近百个男女居士穿着黑袍站在他们身后，齐声跟颂，打渔溪的小峡谷里弥漫着满满的正能量。“……恳请十方三世一切佛、一切菩萨摩诃萨皆悉摄受弟子供……”。
几辆运鱼的卡车远远地停在路边，并没有开走，十几个穿水裤的工人或蹲或坐地在车边抽烟嬉笑，一个穿西装夹手包老板模样的人立在一旁朝这边观看。
法事结束，无定让修念安排几个大和尚和一众居士乘车先回无明寺用斋，他自己坐上鱼场老板的沃尔沃押后。车里，老板从置物箱拿出一个厚厚的信封，递给无定道：“师父，这是弟子这个月的孝敬！”无定看了看，用手里的袈裟裹住那信封，不露声色地说：“有心就好！何必破费？”老板讨好地笑笑，启动车子开上了公路。
等无定他们的车辆都出了打渔溪的弯道，卡车边的十几个工人鱼贯走到溪水里，不慌不忙地抬起预埋在溪里的一张巨网，很快网中鳞光闪烁，映得打渔溪的小峡谷里一片白光……。回到无明寺，无定没有和众人一起用斋，而是独自回到后堂，燃上一炷香，拿出念珠跪坐到一尊黄杨木的观世音菩萨立像前，喃喃地念起了大悲咒。
修念等到无定房间里的诵经声停了，才敲门进来，手里端着一个托盘，上面是一钵米饭和两碟斋菜，恭敬地放到桌上，“师父！忙了一大早上了，吃点吧！”无定默默放下手中的念珠，抬头看了看修念，“你吃过了吗？”修念搓了搓手道：“师傅没吃，我也没吃。”无定有些动情地点了点头，“难得你心里有师父啊！一起吃吧！”“不了，师父先吃，后厨还有。师父你要没事，我就先出去了。”“哦！修念啊！多久没回家了？”
师父偶尔关切一下，修念还有点不适应，他迟疑了一下说：“呃—！上次回去是过年。”“哦！也好久了喔！忙完这几天，你也回去看看吧，带点钱。”说着摸出一个小信封放在修念端进来的托盘里。修念怔了一下，眼圈红了起来，“师父您还惦记着我的家里！可是，我走了谁照顾您啊？”无定少有地笑了一下，“不要担心，还有你师弟们呢。”修念抹了一把眼泪，点点头准备退下，无定想起什么，又问道：“前两天打你耳光的那个道士是叫新月吗？”“对，师父！就是凌霄观的新月！”“哦！知道了，你先下去吧！”修念退了出去，无定枯坐了半晌，看了看蒲团旁那袭裹着信封的袈裟，重新燃上三炷香，喃喃地念起地藏经来。
乌家镇的顺风茶楼里，侯建成独自坐在二楼角落的栏杆边，这是他最习惯的位置，可以把整个二楼遍览无余，茶楼老板知道他的习惯，每次他来就把整个二楼空出来不让旁人上去。一壶十年的白茶配上一碟新炒的南瓜子，最近几个月，侯建成开始注意到养生。一半为了自己，另一半是为了儿子。
侯建成的老家在西北，那地方除了黄土就是黄土，吃水要靠天，一年到头也洗不上一个澡。刚上大学时，楼道的浴室里同学们能站在喷头下边随便冲，吓得他愣在当地整整十分钟，原来水还可以这样用。每天都能洗澡这事让他觉得太过奢侈，也足让他兴奋了半年多。
侯建成是乡里第一个大学生，入学前的风光甚至把盘缠的窘迫冲淡了。家里本来没有穷到这个田地，全是为了几年前父亲的那场豪赌，让家里没有了祖屋和牲畜，也差点让侯建成姐弟两个都停了学，母亲愁苦了多日，最后找姐姐商量了半夜，第二天侯建成起身后就没有看到姐姐，她已经连夜走到20里外的镇上，等车到省城打工去了，母亲说她是一路哭着走的，身上只揣着30块钱，母亲说成娃你可要好好读书，得对得起你姐姐啊。侯建成忍饥挨饿地熬过了高中三年，母亲则忍受着父亲的酗酒和打骂，他根本不想再让两个孩子继续读下去，要么出去打工，要么在家种地，总比这样干吃饭还要花冤枉钱读书强，这期间，姐姐一次也没有回过家。
考上大学，母亲开心地哭了一夜，马上捎信给已经到深圳打工的姐姐，让她也高兴高兴，顺便再寄些钱回来，那时候的大学还没收学费，可是路费生活费对他们来说也是个不小的困扰。看到侯建成上大了学，父亲也很兴奋，整日在村里乡里昂然地走动，到处吃请，日夜连在一起地醉，只是没有借回一分儿子的路费。
大学里的侯建成没空和同学耍，更没空交女朋友，他要做家教和拿奖学金养活自己，碰到家教生意好，还能攒够回家的路费，给母亲带回几盒点心。
母亲过世在他大三的寒假里，五十不到的人，瘦成一把骨头，侯建成把她抱起来时感觉轻飘飘的，可又有山那么重。母亲就葬在塬上一个向阳的地方，坟丘如她在世时的身体一样单薄。父亲缩在角落里圪蹴着，脸上满是迷茫，他可能也不知道身边的那个人走了，他要如何面对，看着父亲的样子，侯建成突然对他恨不起来了。
姐姐服过头七就回了深圳，临走偷偷塞给侯建成一沓钱，她看不得弟弟瘦削的样子，侯建成哭着送她上了村道，抱着姐姐不肯放手，母亲不在了，姐姐就成了他的母亲，这个母亲又要离开他远行，他心里无比失落。然而侯建成无论如何也想不到的是，这竟然又是他和姐姐的最后一面。
六年后，姐姐死于一场生产事故，保险公司赔了20万，按照姐姐事先填写的受益人，侯建成和父亲应该各得10万，不想父亲一人全部领走了，只说帮他保管着。侯建成并没有和他争辩，他的心里满是对姐姐的愧疚，没空理他，虽然当时他的公司刚开业半年，急着用钱的地方着实不少。
前些年侯建成的公司一路顺风顺水，30岁上他娶了老婆，两年后儿子石头出生，一切看起来都如愿顺遂。儿子出生前一个月，他把老家的父亲接上来和自己一起住，他想不管父亲以前是怎样个德行，对母亲和家里人怎样，可他毕竟是一把年纪的人了，让他瞅瞅孙子享几年天伦吧。
这世上与我们时刻形影不离的除了岁月，还有一样东西，叫做无常。一场危机先是让订单损失大半，接下来合伙人卷款出走，留给他一大堆应付账单，侯建成瞬间就成了负债者。他一面恳求债主通融时日，一面找朋友筹措款子支应，但那些平时称兄道弟的朋友不是推脱手头困难就是干脆躲着他，浑身解数使尽之后，也还是没能扭转败势，公司宣告破产，房子和车都被变卖抵债，侯建成到了一家小公司重新打工度日。
俗话说，黄鼠狼单咬病鸭子，就在公司破产当年的年尾，两岁的石头突然得了一个急症，连续几天高烧不退。医院一边抢救一边催说马上拿10万的医疗费，无路可走的侯建成找父亲商量拿出姐姐留给自己的那10万保险赔偿金应急。
父亲犹犹豫豫地说钱已经花光了，可他见过父亲的存单，加上这几年给他的零花钱，至少还有二十多万在账上。他跪下去哭求道：“大！就算是我跟你借那十万，我卖血卖肾也还上你，你就当救救你的孙子吧大！”父亲流了泪，点头算是同意，他让侯建成先到医院去等着，说自己取了钱就送过去。
可是侯建成苦等了一昼夜，也没有见父亲出现在医院，他带着自认为是他的养老钱当天就回了老家，他认为孙子是过不去这一关了，白白花钱没球用处，看建成的光景拿了这钱日后也是还不上他的。他是这个世上看似最无害的那种人，不为善可也不作恶，但他也就是这世上最自私的那一类，自私到随时都可以伤害至亲至近的人。
医院停了特效药，只做保守治疗。万幸几天后石头熬过了危险期，但已确定作下了残疾，从此他的智力将永远停留在两岁。侯建成第一次被击倒了，他迷迷糊糊地躺了五天，醒来时，媳妇已经负气出走，留下了石头和一张签了她名字的离婚协议书。
医院还是减免了一部分医药费，也答应拖欠的部分侯建成可以稍晚再还。抱着儿子走出医院，侯建成几乎万念俱灰，路过河边他几次想抱着石头一起跳下去就此了结算了，石头似乎也感觉出了父亲的念头，每次侯建成向河边走，他就放声大哭。挣扎了半天，侯建成还是下不去这个手，只能抱着孩子回到了空荡荡的出租屋。
侯建成因为替石头治病又欠了新债，还因为误工被公司辞退了。人生走到谷底，侯建成把心一横，退掉出租屋，带着石头住到了护城河一座石桥下的涵洞里，每天抱着孩子上街乞讨，也捡些饮料瓶子卖钱。他很快发现这乞丐也有乞丐的圈子，不懂路数的他经常要受地盘上的欺负，前一分钟还可怜兮兮的断腿乞儿，后一分钟就会四肢健全地跳起来抄起假腿轮到他的背上。
某一天，被逼急了的侯建成捡起块板砖迎击了五个地盘上的恶丐，又夺过把西瓜刀从桥头一路追砍到街尾，一战成名，从此在护城河左近，就没人敢惹这个抱小孩的瘦高个了。直到后来，城南的丐头老庆看中他是个人才拉他入伙，又机缘巧合地带他到了这无明寺，才有了现在的无明寺丐帮帮主侯建成。
